241. Honey_lemon,
Qué tal así? No es mucho texto?
Capítulo 14: Hijo de las Sombras
Sunny no tuvo más remedio que recurrir a una última y desesperada apuesta.
No tenía ninguna posibilidad contra el enemigo en una confrontación directa, al menos no sin una ventaja. Se suponía que el veneno de Bloodbane era su carta oculta, pero resultó ser casi inútil. Ser capaz de ver en la oscuridad tampoco ayudó mucho: de alguna manera, Héroe podía percibir su entorno incluso sin luz.
Si estaba usando su sentido del oído o alguna habilidad mágica, Sunny no lo sabía; no es que importara ahora que habían salido de la cueva y estaban bajo el cielo iluminado por la luna.
Ahora sólo le quedaba una ventaja. El hecho de que sabía que el tirano era ciego y Héroe no. Sin embargo, actuar basándose en ese conocimiento era más fácil de decir que de hacer.
¿Pero qué más podría hacer?
Por eso trató de permanecer lo más silencioso posible y tocó la campana plateada. Si la descripción no mentía, su sonido podía oírse a kilómetros de distancia. Seguramente el tirano también lo iba a oír.
Ahora Sunny sólo tenía que permanecer en silencio, ganar tiempo y esperar que el monstruo viniera. Mientras lo hacía, el desconcierto de Héroe lentamente se convirtió en ira.
"Dímelo ahora mismo o te arrepentirás".
Su voz era bastante amenazadora, pero aun así, el joven esclavo no respondió. Simplemente tembló de frío y trató de no gemir a pesar del dolor punzante en su pecho.
"¿Por qué no respondes?"
Pero Sunny no se atrevió a contestar. Contuvo la respiración y observó, horrorizado, cómo la familiar figura colosal aparecía detrás de Héroe. Sus pulmones ardían y su corazón latía como loco. Latía tan fuerte que incluso temía que el tirano ciego lo oyera.
Pero, por supuesto, no podía ser más fuerte que la voz de Héroe, quien seguía hablando, convirtiéndose en la única fuente de ruido en esta montaña.
En el último segundo, un atisbo de comprensión apareció en los ojos del joven soldado. Comenzó a darse la vuelta, su espada se elevó a la velocidad del rayo.
Pero ya era demasiado tarde.
Una mano enorme apareció desde la oscuridad y lo atrapó con un puño de hierro. Las garras de hueso rasparon la armadura, separándola. El Rey de la Montaña arrastró a Héroe hacia atrás, prestando poca atención a la espada que le mordía la muñeca. Una saliva viscosa manaba de sus fauces abiertas.
Petrificado por el miedo, Sunny lentamente les dio la espalda y dio un par de pasos por el viejo y sinuoso sendero. Luego se alejó corriendo lo más rápido que pudo.
Detrás de él, un grito desesperado desgarró la noche silenciosa. Luego siguió un rugido hambriento. Parecía que Héroe no iba a caer sin luchar, a pesar de que su destino ya estaba sellado.
Pero a Sunny no le importaba. Estaba huyendo, subiendo cada vez más alto.
"Lo siento, héroe", pensó. "Dije que te veré morir... pero, como sabes, soy un mentiroso. Así que ve y muere por tu cuenta..."
Una montaña oscura y solitaria se alzaba contra los vientos furiosos.
Dentada y orgullosa, eclipsaba a otros picos de la cadena montañosa, cortando el cielo nocturno con sus bordes afilados. Una luna radiante bañaba sus laderas con una luz fantasmal.
Bajo esa luz, un joven de piel pálida y cabello negro llegó a la cima de la montaña. Sin embargo, su aspecto no coincidía con la magnificencia de la escena: herido y tambaleante, parecía patético y débil.
El joven parecía un cadáver ambulante.
Su tosca túnica y su capa estaban desgarradas y manchadas de sangre. Sus ojos hundidos estaban nublados y sin vida. Su cuerpo estaba magullado, golpeado y cortado. Había motas de espuma sanguinolenta en sus labios.
Estaba encorvado, acunando el lado izquierdo de su pecho. Cada paso le hacía gemir, el aliento entrecortado apenas escapaba entre sus dientes apretados.
A Sunny le dolía todo el cuerpo. Pero, sobre todo, tenía frío.
Tanto, tanto frío.
Sólo quería tumbarse en la nieve y quedarse dormido.
Pero en cambio, siguió caminando. Porque creía que la Pesadilla terminaría una vez que alcanzara la cima.
Paso. Paso. Otro paso.
Finalmente, lo había logrado.
En el punto más alto de la montaña, una vasta extensión de roca plana estaba cubierta de nieve. En el centro, iluminado por la luz de la luna, se alzaba un magnífico templo. Sus colosales columnas y paredes fueron talladas en mármol negro, con exquisitos relieves decorando el frente estigio y el amplio friso. Hermoso e impresionante, parecía el palacio de un dios oscuro.
Al menos así había sido una vez. Ahora, el templo estaba en ruinas: fracturas y grietas estropeaban las piedras negras, partes del techo se habían derrumbado, dejando entrar hielo y nieve. Sus altas puertas estaban rotas, como si las hubiera hecho pedazos la mano de un gigante.
Aún así, Sunny estaba satisfecho.
"Te encontré", dijo con voz ronca.
Reuniendo lo último de sus fuerzas, el joven esclavo cojeó lentamente en dirección al templo en ruinas. Sus pensamientos estaban confusos y nublados.
'¿Ves esto, héroe?' pensó, olvidando por un segundo que el Héroe ya estaba muerto. 'Lo he logrado. Tú eras fuerte y despiadado, y yo era débil y tímido. Sin embargo, ahora eres un cadáver y yo sigo vivo. ¿No es gracioso?
Tropezó y gimió, sintiendo los bordes de sus costillas rotas hundiéndose más profundamente en sus pulmones. La sangre goteaba de su boca. Muerto o no, Héroe lo había hecho bien con ese único golpe.
'En realidad, no lo es. ¿Qué sabe alguno de ustedes acerca de ser despiadado? Pobres tontos. En el mundo de donde vengo, la gente tuvo miles de años para convertir la crueldad en un arte. Y como alguien que sufre toda esa crueldad... ¿no crees que yo sabría más sobre ser cruel que tú?'
Se estaba acercando al templo.
'A decir verdad, nunca tuviste una oportunidad... espera. ¿En qué estaba pensando?'
Un momento después, ya lo había olvidado. Sólo había dolor, un aplastante frío y el deseo abrumador de dormir.
'No caigas en eso. Es sólo hipotermia. Si te quedas dormido, morirás.
Finalmente, Sunny llegó a las escaleras del templo negro. Comenzó a trepar por ellas, sin darse cuenta de los miles de huesos que estaban esparcidos por todos lados. Estos huesos alguna vez pertenecieron tanto a humanos como a monstruos. Todos ellos fueron asesinados por los guardianes invisibles que aún permanecían en el templo.
Mientras Sunny subía las escaleras, uno de los guardianes informes se acercó a él. Estaba listo para apagar la chispa de vida que ardía débilmente en el pecho del profanador, pero luego se detuvo, sintiendo un olor débil y extrañamente familiar proveniente de su alma. El aroma de la divinidad. Triste y solo, el guardián se hizo a un lado, dejando pasar a Sunny.
Sin darse cuenta, entró al templo.
Sunny se encontró en un salón grandioso. Cascadas de luz de luna caían a través de los agujeros del techo parcialmente derrumbado. Sombras profundas rodeaban estos círculos de luz plateada, sin atreverse a tocarlos. El suelo estaba cubierto de nieve y hielo.
En el otro extremo del salón, había un gran altar tallado en una sola pieza de mármol negro. Era lo único dentro del templo que no había sido tocado por la nieve. Olvidando por qué había venido aquí, Sunny se dirigió al altar.
Él sólo quería dormir.
El altar estaba seco, limpio y tan ancho como una cama. Sunny se subió a él y se acostó.
Parecía que iba a morir.
Él estaba de acuerdo con eso.
Sunny intentó cerrar los ojos, pero fue detenido por un ruido repentino proveniente de la entrada del templo. Giró la cabeza para mirar, sin ni siquiera un poco de curiosidad. Lo que vio le habría provocado escalofríos por la espalda si no tuviera tanto frío, cansancio e indiferencia.
El Rey de la montaña estaba parado allí, mirándolo con sus cinco ojos ciegos. Seguía siendo enorme, aterrador y repugnante. Formas parecidas a gusanos todavía se movían frenéticamente bajo su piel. Estaba olfateando el aire, salivando.
Luego abrió sus fauces y avanzó, acercándose lentamente al altar.
"Qué bastardo más feo", pensó Sunny y de repente se llevó las manos al pecho, convulsionándose en un ataque de tos tortuosa.
Espuma sanguinolenta salió de su boca y cayó sobre el altar. Sin embargo, el mármol negro pronto lo absorbió.
Un segundo después, estaba tan prístino como antes.
El tirano estaba a punto de llegar a Sunny. Ya estaba estirando las manos para agarrarlo.
"Supongo que este es el final", pensó, resignado a su destino.
Pero en el último segundo, de repente, la voz del Hechizo resonó en el templo oscuro.
[Te has ofrecido como sacrificio a los dioses.]
[Los dioses están muertos y no pueden oírte.]
[Tu alma lleva la marca de la divinidad.]
[Eres un esclavo del templo.]
[El Dios de la Sombra se agita en su sueño eterno.]
[Envía una bendición desde más allá de la tumba.]
[¡Hijo de las Sombras, recibe tu bendición!]
Frente a los ojos atónitos de Sunny, las sombras que atestaban el gran salón se movieron de repente, como si cobraran vida. Tentáculos de oscuridad surgieron hacia adelante, enredando los brazos y piernas del Rey de la montaña. El poderoso tirano luchó, tratando de liberarse.
Pero ¿cómo podría resistir el poder de un dios?
Las sombras arrastraron al Rey de la montaña hacia atrás, tirando en diferentes direcciones. El tirano abrió sus fauces y se le escapó un aullido furioso.
Al segundo siguiente, su cuerpo se rompió y se hizo pedazos.
Sangre,vísceras y miembros amputados cayeron al suelo en un torrente carmesí. Así, la horrible criatura estaba muerta.
Sunny parpadeó.
Una vez más, estaba solo en el templo en ruinas. El gran salón estaba oscuro y en silencio.
Y entonces el Hechizo susurró:
[Has matado a un tirano despierto, Rey de la Montaña.]
[¡Despierta, Sunless! Tu pesadilla ha terminado.]
[Prepárate para la evaluación…]
Capítulo 15: Esclavo de las Sombras
[Prepárate para la evaluación…]
Sunny se encontró en un espacio entre el sueño y la realidad. Era un vacío negro interminable iluminado por una miríada de estrellas. Entre esas estrellas, innumerables hilos de luz plateada se tejieron en una red hermosa e inconcebiblemente compleja, formando varios nexos y constelaciones. Era realmente impresionante.
De alguna manera, Sunny entendió que estaba viendo el funcionamiento interno del Hechizo pesadilla. Tampoco pudo evitar pensar que se parecía mucho al equivalente celestial de una red neuronal. Si es así… ¿estaba vivo el hechizo?
Ésta era una pregunta que innumerables personas se habían estado haciendo durante las últimas décadas. La mejor respuesta que se les ocurrió fue que no había forma de saberlo. El Hechizo no estaba ni vivo ni muerto; ni sensible ni sin sentido.
Era más una función que una criatura.
Pero Sunny no estaba de humor para reflexionar sobre cuestiones filosóficas. Estaba esperando ansiosamente su bendición.
El Hechizo todavía estaba evaluando su desempeño. Sin embargo, la primera recompensa no tuvo nada que ver con eso.
[Has recibido un recuerdo: Sudario del titiritero]
'¡Sí!'
Sunny se sintió increíblemente eufórico. Estaba casi listo para hacer un baile de la felicidad. Ese Recuerdo pertenecía al Rey de la Montaña, que era un tirano despierto, lo que significaba que el Recuerdo en sí era del rango Despertado. ¡Conseguirlo fue un golpe de suerte increíble!
Había siete rangos para todo en el Hechizo. Estos rangos eran, en orden de poder creciente: Latentes, Despertados, Ascendidos, Trascendentes, Supremos, Sagrados y Divinos (con la exclusión de las Criaturas Pesadilla, que fueron clasificadas como Latentes, Despertadas, Caídas, Corruptas, Grandes, Malditas y Profanas).
Desde el punto de vista del Hechizo, Sunny era un humano inactivo. Tener una Memoria de un rango más alto que el núcleo de su propia alma sería de gran ayuda una vez que ingresara al Reino de los Sueños. Simplemente no se podía sobrestimar la brecha de poder entre los diferentes rangos.
Quería echarle un vistazo al sudario del Titiritero, pero ya no había tiempo. El Hechizo terminó con su evaluación.
Aquí, en el vacío, su voz ya no sonaba sutil ni familiar. Más bien, parecía como si el universo mismo estuviera hablando. Sunny contuvo la respiración y escuchó.
[¡Aspirante! Tu juicio ha terminado.]
[Un esclavo sin nombre ascendió a la Montaña Negra. Tanto los héroes como los monstruos cayeron por su mano. Sin ser interrumpido, entró en el templo en ruinas de un dios olvidado hace mucho tiempo y derramó su sangre sobre el altar sagrado. Los dioses estaban muertos y, sin embargo, escucharon.]
[Has derrotado a una bestia dormida: Larva del Rey de la Montaña.]
[Has derrotado a tres humanos inactivos, cuyos nombres se desconocen.]
[Has derrotado a un humano despierto: Auro de los Nueve.]
[Has derrotado a un tirano despierto: Rey de la montaña.]
[Has recibido la bendición del Dios de la Sombra.]
[¡Has logrado lo imposible!]
[Valoración final: gloriosa. Tu traición realmente no conoce límites.]
Esa parte final no era realmente necesaria, en lo que a Sunny concernía, pero aun así estaba bastante satisfecho con los elogios del Hechizo. Sintió que sus posibilidades de evolucionar su Aspecto a un Despertado, o incluso a un Ascendido, eran bastante altas.
Su poder general todavía dependía del rango del núcleo de su alma, que permanecería inactivo hasta mucho más tarde, pero el rango del Aspecto en sí haría maravillas con su potencial general.
[¡Soñador Sunless, recibe tu bendición!]
Ya no era un aspirante. Sunny sonrió.
[Se te ha otorgado un Nombre Verdadero: Perdido de la Luz.]
Se quedó boquiabierto. ¡Un nombre verdadero! ¡Había recibido un nombre verdadero! Sunny nunca en sus sueños más locos soñó con convertirse en uno de los pocos elegidos para lograr tal hazaña, ¡y en su primera Pesadilla nada menos! Ni siquiera todos los santos podían presumir de tener uno. ¡Ahora era una élite, una auténtica crema de la cosecha! ¡Él iba a ser rico!
Pero las recompensas siguieron llegando.
[Tu Aspecto está listo para evolucionar. ¿Evolucionar aspecto?]
'¡¿Qué clase de pregunta es esa?!'
Sunny cruzó los dedos y dijo "sí".
[El esclavo del templo de aspecto inactivo está evolucionando…]
[Nuevo aspecto adquirido.]
[Rango de aspecto: Divino.]
Sunny se cayó.
[Nombre de aspecto: Esclavo de las Sombras.]
'Divino... es Divino'.
Sunny estaba de rodillas, estupefacto. El susto fue tan grande que por un segundo perdió todo el control de sus extremidades y cayó.
'Dijo "divino"... ¿verdad?'
Levantó una mano temblorosa y se frotó los ojos, asegurándose de estar despierto. O más bien consciente, ya que, técnicamente, todavía dormía en la bóveda subterránea de la comisaría.
Confundido por toda esta terminología, Sunny invocó silenciosamente las runas y encontró las líneas que describían su aspecto.
Aspecto: [Esclavo de las Sombras].
Rango de aspecto: Divino.
Descripción de Aspecto: [Eres una sombra milagrosa dejada por un dios muerto. Como sombra divina, posees muchos poderes extraños y maravillosos. Sin embargo, tu existencia es vacía y solitaria; lamentas el fallecimiento de tu antiguo maestro y anhelas encontrar uno nuevo.]
Habilidad innata: [Vínculo de las Sombras].
Descripción de la habilidad: [Encuentra un maestro digno y hazle saber tu verdadero nombre. Una vez que lo recite en voz alta, quedarás atado a su voluntad y no podrás desobedecer ninguna orden. Es impropio que una sombra, y mucho menos una divina, camine sin un amo.]
Eso fue… mucho para digerir.
En primer lugar, Sunny sintió que su corazón latía más rápido. ¡Lo escuchó bien! Todo el sufrimiento y el horror que había experimentado en la Primera Pesadilla al final dieron sus frutos. ¡Un Aspecto divino, había recibido un Aspecto divino! ¡Cualquier cosa por encima de Despertado era rara e inmensamente valiosa!
Las personas con Aspectos Ascendidos eran lo suficientemente raras como para que varias facciones pelearan por ellas. Las facciones mismas se construyeron alrededor de potencias singulares con Aspectos Trascendentes o Supremos. Y nunca jamás había oído hablar de nadie que adquiriera uno Divino. ¡Nunca!
Cualquier cosa con el prefijo "divino" era tan difícil de encontrar que en su mayor parte vivía en el ámbito de los mitos y leyendas. Después de todo, la raza humana aún no había llegado tan alto;Sólo pasó poco más de una década desde que los humanos lograron finalmente conquistar la Tercera Pesadilla y recibir la capacidad de evolucionar sus núcleos al rango Trascendente.
Como Trascendentes, o Santos, como se les llamaba en el mundo real, poderosos Despertados gobernaban el Reino de los Sueños, pero ni siquiera ellos se atrevían a enfrentarse a Criaturas Pesadilla de rangos superiores. Posteriormente, no hubo muchos Recuerdos y Ecos de rango Supremo, y mucho menos Sagrados… o Divinos. Lo mismo ocurrió con los Aspectos.
¡Y aun así Sunny acababa de conseguir uno!
Él sonrió, medio loco por la alegría y la arrogancia. Sin embargo, su júbilo fue un poco confuso. Después de todo, existía esa extraña habilidad innata. Por supuesto, no tenía ninguna intención de convertirse en el esclavo mágico de alguien, sin libre albedrío propio. ¡Al diablo con eso!
Pero no fue tan malo. Todo lo que tenía que hacer para evitar ese destino era ocultar su verdadero nombre. Nadie excepto él podía ver su estado. Eso significaba que Sunny tenía que mantener la boca cerrada y nadie sabría que tenía uno.
Significaba renunciar a todos los beneficios a los que tenía derecho alguien a quien se le había otorgado un Nombre Verdadero después de la Primera Pesadilla, pero todo palidecía en comparación con un Aspecto Divino.
"No hay problema", pensó Sunny con una sonrisa.
Si el Hechizo tuviera la capacidad de reír, seguramente lo haría después de escuchar sus pensamientos. Sin embargo, no fue así. En cambio, empezó a hablar de nuevo:
[El Primer Sello está roto.]
[Despertando poderes latentes…]
Capítulo 16: Renacimiento
Sunny sintió que algo se despertaba dentro de él. Con un grito de sorpresa, se llevó las manos al pecho y miró fijamente a la oscuridad, tratando de entender qué estaba pasando. La sensación no era dolorosa ni desagradable, pero no se parecía a nada que hubiera experimentado jamás. Era como si su alma estuviera siendo sacudida para despertarse, infundida con una extraña y nueva energía.
Sin embargo, esa energía no provino de ninguna fuente externa. Más bien venía de dentro, como si siempre hubiera estado ahí, durmiendo.
La energía llenó cada fibra de su ser. Sunny sintió que sus emociones se volvían más claras y más agudas. Entonces, su cuerpo también empezó a cambiar. Sintió como si una estrella en miniatura ardiera en el centro de su pecho: de ella irradiaban ondas de calor que lentamente llegaban a su estómago y hombros, luego a sus brazos y piernas, luego a sus manos y pies.
Bajo ese calor, sus huesos, músculos, órganos y vasos sanguíneos estaban siendo reconstruidos y revitalizados. Sunny sintió que estaba renaciendo. Se estaba volviendo más fuerte, más rápido y más saludable.
Fue eufórico.
Con cada segundo, su transformación se hacía más profunda. Una nueva confianza se instaló en el corazón de Sunny. Ya no era un niño de la calle débil y frágil. No era tan vulnerable contra cualquiera que quisiera intimidarlo como lo era en el pasado.
Con sus poderes despertados y su voluntad templada por los horrores de la Primera Pesadilla, ahora era alguien con quien no querrías cruzarte.
Después de un tiempo, la estrella que ardía en su pecho finalmente se enfrió. El calor fue reemplazado por una frialdad reconfortante. Esa frialdad invadió el cuerpo de Sunny, llevándose todos los dolores y molestias que se habían acumulado allí a lo largo de los años. Luego ascendió, llegó a su cerebro y, finalmente, a sus ojos.
Su visión extrañamente se duplicó.
Todavía podía ver el vacío poblado por un patrón interminable de estrellas. Pero también pudo ver algo diferente.
Un mar oscuro, tranquilo y silencioso iluminado por un sol negro y solitario.
Por su conocimiento previo, Sunny sabía que este era su llamado Mar del Alma. Pero también sabía que se suponía que debía verse muy diferente.
Para empezar, se suponía que iba a ser mucho más animado. Se suponía que la estrella que colgaba arriba, la representación visual del núcleo de su alma, ardía con una luz brillante, llenando el Mar del Alma con un brillo cálido y cegador.
Sin embargo, el alma de Sunny estaba oscura y sin luz.
"Eso es extraño."
Echó un vistazo al sol negro. Tras un examen más detenido, resultó que era transparente. Era sólo que sin otra fuente importante de luz alrededor, la estrella parecía tan oscura como su entorno.
Además, se suponía que nadie debía estar aquí excepto él. ¡Era su alma, después de todo! Pero Sunny tenía la persistente sensación de que en algún lugar más allá de la periferia de su visión, escondidas en la oscuridad, formas informes se movían constantemente. No importaba cómo girara la cabeza, no podía verlas con claridad. Y, sin embargo, el sentimiento no desaparecía. Sin querer perder más tiempo en esto ahora, Sunny se volvió hacia el sol negro y finalmente vio dos esferas de luz orbitando a su alrededor, como si estuvieran atrapadas en el centro de gravedad del núcleo del alma. Una sutil sonrisa apareció en su rostro.
Estos eran sus Recuerdos: Campana de Plata y Sudario del Titiritero. Más tarde, aquí habría docenas de esferas de este tipo. Si tenía suerte, ¡incluso adquiriría uno o dos Ecos!
La voz del Hechizo lo sacó repentinamente del Mar del Alma.
[Habilidad de aspecto despertada…]
'Esto es todo. El momento de la verdad', pensó Sunny.
Aspecto Divino o no, su futuro inmediato aún dependía de la primera Habilidad de Aspecto que recibiría. Su papel en el Reino de los Sueños se basaría en sus características. Si se tratara de una habilidad de combate, sería más útil en la primera línea de las sangrientas batallas contra las Criaturas Pesadilla. Si estuviera vinculado a la hechicería, probablemente se convertiría en un luchador a distancia poderoso pero frágil.
Si fuera algo que tuviera que ver con la utilidad, sería una parte de vital importancia del funcionamiento detrás de escena del Reino de los Sueños. Las habilidades de utilidad también eran muy valoradas en el mundo real, donde los Despertados realizaban muchas tareas que lo mantenían en marcha.
Si tenía suerte, incluso podría convertirse en sanador. Los curanderos eran muy raros y, como tales, especialistas muy buscados.
[Habilidad de aspecto adquirida.]
[Nombre de habilidad de aspecto: Control de sombras.]
Sunny rápidamente convocó las runas. Quería ir a la descripción de su nueva habilidad de inmediato, pero luego decidió darle un vistazo a su información general primero.
Nombre: Sunless.
Nombre verdadero: Perdido de la luz.
Rango: Soñador.
Núcleo de las Sombras: Inactivo.
Fragmentos de Sombra: [12/1000].
'¿Qué? ¿Qué es eso?'
Donde se suponía que estaba escrito el rango del núcleo de su alma, apareció en su lugar un misterioso "Núcleo de Sombra". Sunny lo miró parpadeando. Nunca antes había oído hablar de nadie que tuviera un tipo diferente de núcleo. ¿Era tan único?
Este enigmático núcleo de sombra ciertamente explicaría por qué su Mar del Alma parecía tan extraño. Y también… Bajó los ojos, notando el contador de "Fragmentos de Sombra". Por lo general, se suponía que había un indicador de la cantidad de fragmentos de alma consumidos. Sin embargo, no estaba a la vista.
'¿Tengo... realmente tengo un camino de progresión completamente diferente al de todos los Despertados?'
La idea era tan emocionante como aterradora. No tener que luchar por los recursos con nadie más fue una ventaja increíble. La mayor parte de la sociedad humana en el Reino de los Sueños se construyó en torno a la adquisición de fragmentos de alma. Si no tuviera necesidad de reunirlos para evolucionar… no sólo podría volverse más poderoso a una velocidad increíble, sino que también sería completamente autosuficiente.
Por otro lado, no tenía idea de cómo adquirir estos fragmentos de sombra. Sin embargo, de alguna manera ya había conseguido doce de ellos: así que fuera lo que fuera lo que tenía que hacer, ya lo había hecho en la Primera Pesadilla.
"Tendré que explorar esto cuidadosamente".
Satisfecho con esta decisión,Sunny continuó estudiando las runas.
Recuerdos: [Campana de Plata], [Sudario del Titiritero].
Ecos: -
Atributos: [Predestinado], [Marca de la Divinidad], [Hijo de las Sombras].
Aspecto: [Esclavo de las Sombras].
Rango de aspecto: Divino.
Habilidades de aspecto: [Control de sombras].
Descripción de la habilidad de aspecto: [Tu sombra es más independiente que la mayoría. Es una ayudante invaluable.]
'¿Qué se supone que significa eso?'
Sunny contuvo la respiración y comenzó a leer la descripción nuevamente, pero en ese momento, apareció un nuevo conjunto de runas justo debajo. Simultáneamente, la voz del Hechizo resonó en el vacío negro.
[Todo poder tiene un precio.]
[Has recibido un defecto.]
[Tu defecto es:…]
Sunny leyó las runas y sus ojos se abrieron con horror.
'Oh, no. No, no, no...'
Capítulo 17: Tres palabras simples
Cerró los ojos y luego los volvió a abrir, esperando que las runas desaparecieran.
'¡Por favor, vete! ¡Por favor!'
Pero las runas seguían allí, brillando levemente, como si se burlaran de él.
Defecto: [Conciencia tranquila].
Descripción del defecto: [No puedes mentir.]
Sunny se quedó mirando estas tres simples palabras, sintiendo como si hubiera un abismo sin fondo abriéndose justo debajo de sus pies. El Hechizo, que normalmente era poético con sus descripciones, decidió ser simple y directo esta vez. Sólo había tres palabras. No le dejaron margen de maniobra.
'No puedo mentir. ¿No puedo mentir? ¿Yo? ¿Cómo se supone que voy a vivir si no puedo mentir?
La supervivencia misma de Sunny se basaba en su capacidad para engañar y ser más astuto que otras personas. ¡Incluso el propio Hechizo lo felicitó por su traición! Sin la capacidad de mentir, no podría lograr nada.
Sin mencionar…
De repente sintió que su corazón estaba a punto de detenerse.
Si sólo pudiera decir la verdad, ¿cómo se suponía que iba a ocultar su verdadero nombre? ¿No significaría que cualquiera sería capaz de convertirlo en un esclavo obediente simplemente haciéndole un par de preguntas inocentes?
"Mierda..."
Sunny estaba a punto de gritar y maldecir, pero en ese momento, el Hechizo habló de nuevo.
[¡Despierta, perdido de la luz!]
El vacío negro giró y desapareció.
Sunny abrió los ojos.
Sobre él colgaba el techo blindado de la bóveda de la comisaría. Nadie llamaría hermosa su estética, pero para él era la vista más majestuosa. Sólo ahora se dio cuenta de cuánto había extrañado el mundo real.
Era seguro y familiar. No había monstruos ni esclavistas… bueno, al menos oficialmente. No había un miedo constante a una muerte tortuosa.
Estaba en casa.
Además, Sunny se sintió increíble. El frío que se había infiltrado profundamente en sus huesos durante la Pesadilla había desaparecido, llevándose consigo todo el dolor que su cuerpo herido había estado soportando día tras día. Sus pies y muñecas no estaban en agonía, su espalda había olvidado el mordisco del látigo e incluso podía respirar sin sentir los bordes afilados de sus costillas rotas hundiéndose cada vez más en sus pulmones.
¡Qué bendición!
La repentina desaparición del dolor, junto con la nueva vitalidad que impregnaba su cuerpo, casi hizo llorar a Sunny.
'Realmente sobreviví.'
Lentamente miró hacia abajo y luego se quedó paralizado, sin aliento.
En una silla de plástico barata colocada al lado de su cama médica reforzada estaba sentada la mujer más hermosa que jamás había visto.
Tenía el pelo corto, negro azabache y ojos azul helado. Su piel perfecta era suave, flexible y blanca como la nieve. En realidad, esta era la primera vez que Sunny conocía a alguien tan pálido como él. Sin embargo, si bien la palidez de Sunny parecía extraña y enfermiza, la bella desconocida era nada menos que llamativa.
La mujer parecía tener veintitantos años. Llevaba un uniforme azul oscuro con charreteras plateadas y botas de cuero negro. La chaqueta de su uniforme estaba casualmente desabrochada, dejando al descubierto una camiseta negra debajo.
En ese momento, ella estaba estirando los brazos por encima de su cabeza, claramente aburrida y con sueño. El gesto obligó a que la fina tela se tensara, acentuando provocativamente sus senos llenos.
Hipnotizado, Sunny casi pasó por alto el hecho de que había una insignia en el hombro de la manga izquierda de la mujer. Tenía tres estrellas.
'Tres estrellas, eh', pensó distraído. 'Tres estrellas significan un Ascendido... eh... sí. Espera. ¡¿Un Ascendido?!'
Pero antes de que Sunny pudiera digerir completamente el significado de esta palabra, se dio cuenta de que la mujer también lo estaba mirando.
"¿Qué estás mirando?" dijo, sin un gramo de humor en su voz.
Sunny parpadeó un par de veces, avergonzado, y rápidamente se le ocurrió una excusa. Luego abrió la boca y respondió:
"Tus pechos".
Un segundo después, sus ojos se abrieron con absoluto horror.
¡Porque no planeaba decir esas palabras en absoluto! ¡Su boca se movió sola!
Una ola de terror repentinamente ahogó su mente.
La mujer sonrió lentamente con un brillo peligroso en sus ojos. Luego, sin previo aviso, movió la mano y abofeteó a Sunny.
Todo el cuerpo de Sunny se dio la vuelta. Si no fuera por las ataduras que lo mantenían en su lugar, probablemente habría salido volando de la cama. Por un momento, incluso vio estrellas.
Pero todavía se podría considerar salir airoso. ¡Una Ascendida, la mujer era una Ascendida! Podría haberle arrancado la cabeza con un movimiento de dedo. ¿Por qué tuvo que ofender a alguien tan poderoso, precisamente?
Mientras tanto, la mujer se aclaró la garganta y se cruzó de brazos.
"¿Estás despierto ahora?"
Sunny se llevó la mano a la mejilla entumecida y asintió con cuidado.
"Bien. Déjame darte un consejo: no digas lo primero que se te ocurra. Especialmente a las chicas. No es como si no hubieras visto a una chica antes, ¿verdad?"
'di "¡Gracias! ¡Definitivamente no lo haré!"' Pensó Sunny.
Pero en lugar de eso, su boca se movió sola y dijo:
"He visto muchas... pero ninguna tan hermosa como tú".
Luego retrocedió, con la cara roja como una langosta.
La mujer lo miró fijamente durante unos segundos y luego se echó a reír.
"Veo que no has conocido a muchos Despertados entonces. Según los estándares de los Despertados, estoy por debajo del promedio".
Sunny la miró con duda.
La mujer negó con la cabeza.
"A medida que el núcleo del alma se desarrolla, el cuerpo se deshace de todas sus imperfecciones. Por eso es difícil encontrar un Despertado poco atractivo, especialmente entre los más fuertes. Si vives lo suficiente, es posible que tú mismo te conviertas en un chico de las flores".
Luego le dirigió una mirada detenida y añadió:
"Bueno... tal vez. En cualquier caso, ya que estás despierto, bienvenido de nuevo a la tierra de los vivos. Felicitaciones por sobrevivir a tu primera pesadilla, Durmiente Sunless".
Durmiente Sunless.
Así era como la gente se dirigiría a él ahora, al menos en el corto lapso de días hasta el solsticio de invierno; después de eso, regresaría del Reino de los Sueños como un Despertado o no regresaría en absoluto.
Se sentía extraño tener un título antes de su nombre. En el pasado, rara vez se dirigían a Sunny por su nombre. La gente lo llamaba principalmente cosas como "niño", "punk", "mocoso" o "¡oye, tú!". Pero ahora incluso tenía un título.
Durmiente Sunless…
En realidad, el término correcto era "Soñador". Pero los humanos tenían su propio conjunto de palabras para aquellos infectados por el hechizo Pesadilla. Los Portadores que acababan de terminar su Primera Pesadilla fueron llamados Durmientes por la forma en que interactuaban con el Hechizo.
Básicamente, una vez que su espíritu entrara en el hechizo, su cuerpo se quedaría dormido. Ese sueño continuaría durante días, semanas o incluso meses, el tiempo que le llevara escapar del Reino de los Sueños. De ahí el término "durmiente".
Una vez que escape y se convierta en un Despertado, viviría su vida normalmente durante el día y regresaría al Reino de los Sueños cada vez que se duerma. Los Despertados fueron llamados igual por el Hechizo y los humanos. Esa palabra también se utilizaba a veces como término general para todos los infectados.
Luego, si decidiera entrar en una Segunda Pesadilla y lograra sobrevivir, se convertiría en un Ascendido; la gente los llamaba Maestros. Los Maestros podían entrar y salir del Reino de los Sueños como quisieran. Algunos incluso optaron por no volver nunca allí. Más que eso, viajaban entre los mundos físicamente, no sólo en espíritu.
Y luego, por encima de los Maestros, estaban los Santos, aquellos que habían conquistado la Tercera Pesadilla y se habían ganado el derecho de llamarse a sí mismos Trascendentes. Eran tan poderosos como los semidioses y aún más raros. No sólo podrían viajar entre el mundo real y el Reino de los Sueños, sino que también podrían llevar a otros con ellos.
Pero volviendo a la Ascendida…
La bella mujer se levantó y se acercó a la cama médica reforzada. Con movimientos practicados, comenzó a deshacer la sujeción que mantenía a Sunny en su lugar.
"Soy la ascendida Jet. Puedes llamarme Maestra Jet. Estos últimos tres días, estuve de guardia debido a tu Pesadilla".
'Bien... antes de quedarme dormido, el policía me dijo que un Despertado llegaría en unas horas para controlar mi condición. Matar a la Criatura Pesadilla si... si muero y la dejo pasar.'
Sunny no estaba dispuesto a abrir la boca, aterrorizado de que salieran a la luz todo tipo de verdades. Pero había cosas que simplemente tenía que saber.
"¿Maestra Jet? Tengo una pregunta."
"Sigue."
"¿Por qué pondrían a un Maestro de guardia? ¿No está... por debajo de su nivel salarial?"
Jet le dio una mirada sombría."Eres más inteligente de lo que pareces. Recientemente, se abrieron muchas Puertas en este sector. La mayoría de los Despertados locales están heridos u ocupados con la limpieza. O muertos. Siempre es así cerca del solsticio de invierno. ".
Desható la última cuerda y dio un paso atrás.
"Además, no hay muchos Despertados que, como yo, trabajen directamente para el gobierno. Es, con diferencia, la profesión menos lucrativa o gloriosa que uno de nosotros puede elegir. ¿Abandonarías la riqueza y la fama para trabajar horas abismales y arriesgar tu vida? ¿Impulsado sólo por el altruismo y el sentido del deber?"
Sunny quería decir algo halagador. En cambio, miró a la Maestra Jet directamente a los ojos y sonrió.
"Por supuesto que no. ¡No soy un idiota!"
'¡Maldito sea este maldito Defecto! ¡Maldición!'
Ella lo miró fijamente con expresión sin humor. Sunny pensó que le iban a abofetear de nuevo.
Pero en lugar de eso, Jet sonrió.
"Mira, tenía razón. Realmente eres inteligente".
Capítulo 18: Ausencia de Luz
Sunny estaba disfrutando de una ducha caliente. Después de su breve conversación, la Maestra Jet lo envió a limpiarse, diciendo que "apestaba a Pesadilla". El sueño antinatural del Hechizo ralentizaría el metabolismo del cuerpo, y se suponía que el aparato médico al que había sido atado se encargaría del resto, pero aún así había estado dormido durante tres días completos.
Aunque sólo fuera psicológico, el olor a derramamiento de sangre y desesperación persistía a su alrededor.
"Ah, estoy en el cielo", pensó Sunny, obligándose a olvidar temporalmente el inminente desastre del Defecto.
Estaba solo en las duchas de la comisaría, relajándose bajo los chorros de agua caliente. Después de un rato, Sunny cerró el grifo de mala gana y se acercó al toallero. Casualmente, se vio reflejado en el espejo.
Los cambios en su físico fueron sutiles, pero notorios. Su piel pálida parecía un poco más saludable, sus músculos un poco más pronunciados. Parecía esbelto y delgado en lugar de demacrado y frágil, como antes. Había un ligero brillo en su cabello oscuro y un brillo en sus ojos.
Sin embargo, todavía era bastante diminuto. No era exactamente una imagen de belleza masculina, por decir lo menos.
'El chico de las flores, ¿eh?' Pensó Sunny, lleno de amargura.
Entonces de repente se quedó paralizado al notar algo extraño. Mientras se miraba en el espejo, el reflejo de su sombra pareció moverse. Era como si la sombra bajara la cabeza y se golpeara la cara en silencio.
Sunny rápidamente se giró, atravesando su sombra con una mirada nerviosa. Sin embargo, todo parecía normal. La sombra estaba haciendo exactamente lo que se suponía que debía hacer, repitiendo cada uno de sus movimientos.
"Claramente te vi moverte", dijo, sintiéndose un poco extraño. "Acabas de moverte por tu cuenta, ¿verdad?"
Sunny miró fijamente a la sombra, que obedientemente le devolvió la mirada.
"¿Te moviste o no?"
La sombra sacudió la cabeza con entusiasmo.
'¡¿Qué diablos?!'
"¡¿Qué quieres decir con "no"?! ¡Acabas de mover la cabeza! ¿Crees que soy un tonto?"
La sombra pareció pensar un momento y luego se encogió de hombros. Sunny se quedó con la boca abierta.
"Tu sombra es más independiente que la mayoría. Es una ayudante invaluable", murmuró finalmente.
Bien. Así era como el hechizo había descrito su habilidad de aspecto.
¿Pero qué podría hacer exactamente su sombra?
Decidió experimentar un poco.
"Oye tú. Dime qué puedes hacer".
La sombra estaba silenciosa e inmóvil.
'Bien. No tiene cuerdas vocales.'
¡Como si eso tuviera algún sentido! Se suponía que las sombras tampoco tenían músculos y, sin embargo, sabían moverse.
"Eh… ¿muéstrame?"
Ninguna reacción. Parecía que la sombra estaba contenta pretendiendo ser una masa de oscuridad ordinaria y sin vida.
Sunny suspiró.
"Estoy haciendo esto mal."
Independiente o no, la sombra todavía era parte de él. Fue una manifestación de su habilidad de aspecto. Entonces, en lugar de preguntarle a la sombra, debería haberse preguntado a sí mismo.
"No vas a hablar, ¿verdad?"
Sunny cerró los ojos y dirigió su percepción hacia adentro, explorándose a sí mismo por primera vez desde que regresó al mundo real. Sintió los latidos de su corazón, el constante ascenso de su pecho, el ligero frío de la ducha. Escuchó gotas de agua caer sobre el suelo de baldosas. Sintió el movimiento del aire filtrado contra su piel.
Y allí, al borde de su conciencia, algo nuevo.
Un sentido completamente nuevo.
Sunny se concentró en ello y, de repente, se le abrió un mundo completamente diferente. Era difícil describirlo con palabras, al igual que uno tendría problemas para explicar cómo se siente el oído o el tacto.
Era como si pudiera comunicarse con enormes formas que se agolpaban a su alrededor y recibir una comprensión tanto de su propia forma como del espacio circundante, guiado por los diferentes grados de presión que ejercían sobre su mente y entre sí.
Esa comprensión llegó de forma natural e instantánea, como un instinto.
Estas formas eran sombras. Y entre ellas, una (no la más grande, pero sí la más profunda) no parecía una entidad externa. Era como una parte de su alma.
Una vez que Sunny captó la sensación, pudo sentir la sombra tal como sentía sus extremidades. Lo único era que sus extremidades estaban hechas de carne y la sombra estaba formada por la ausencia de luz.
Sunny abrió los ojos y miró la sombra. Luego, con un pensamiento, ordenó que levantara un brazo.
La sombra levantó un brazo.
Quería que se sentara, se pusiera de pie, se diera la vuelta y pataleara. Luego deseó que cambiara de forma, convirtiéndose en un círculo, luego en una línea y luego en un monstruo. Y finalmente, de vuelta a su propia silueta. La sombra era voluble y fluida, como el agua. La única constante fue su tamaño.
"¡Ja! ¿Qué tal eso?"
La sombra hizo un puchero y luego, de mala gana, levantó los pulgares.
"¿Pero en qué eres útil?"
Deseó que la sombra golpeara el toallero. Se movió obedientemente y dio una poderosa patada. Por supuesto, como era solo una sombra, su pierna pasó sobre las toallas sin causar daño, sin siquiera hacer que se balancearan un poco.
"¿Eso es... todo lo que puedes hacer?"
En su mente,la imagen de los tentáculos de las sombras desgarrando al poderoso tirano en pequeños pedazos, se agrietó y destrozó sin piedad. Parecía que no competiría con el Dios de las Sombras en un corto plazo.
Qué arrepentimiento.
La sombra lo miró con desdén. Luego se encogió de hombros y dejó de moverse por completo, claramente ofendida.
Sunny suspiró y tomó una toalla del estante.
"Está bien. Lo exploraré más tarde".
Unos minutos después, vestía un chándal limpio proporcionado por la policía y se dirigía a la cafetería. La Maestra Jet lo estaba esperando en una de las mesas, con dos bandejas llenas de humeante comida sintética frente a ella.
"Sírvete tú mismo."
Sunny miró las gachas baratas, que no eran muy diferentes de las que solía consumir en las afueras, y suspiró. De alguna manera, había esperado que su primera comida después de convertirse en Durmiente fuera más suntuosa.
Aun así, era comida.
Se sentó y empezó a devorar vorazmente las gachas. Tenía mucha, mucha hambre.
En el proceso, sus pensamientos comenzaron a divagar. Sunny echó un vistazo a Jet y se preguntó. El Hechizo le dijo que encontrara un maestro, y lo siguiente que supo fue que había una mujer que se hacía llamar Maestra justo frente a él. Intentó imaginarse siendo un esclavo obediente de alguien como ella.
Pensamientos extraños comenzaron a aparecer en su mente...
«¿Sabes qué, Sunny?», pensó con oscura ironía. 'Conociendo tu suerte, este sería un momento perfecto para que ella te pregunte...'
"¿En qué estás pensando?"
Sunny se atragantó con las gachas. Sintió que su boca comenzaba a abrirse y puso toda su voluntad en permanecer en silencio. Pasó un segundo sin que él dijera nada. Entonces apareció una extraña presión en su mente, que pronto se convirtió en un dolor cegador. Lo soportó por un par de segundos más antes de darse por vencido.
"Estaba pensando que sería un momento perfecto para que me preguntaras qué estoy pensando", dijo finalmente.
Jet le dio una mirada extraña.
"Está bien. ¿Ya casi terminas tu comida?"
Sunny asintió.
"Entonces comenzaré. Según el protocolo, estoy obligada a informarte de algunas cosas. Es más que nada una formalidad. En primer lugar, con respecto a tu Pesadilla..."
Ella lo miró y suspiró.
"Tienes derecho a recibir asesoramiento psicológico gratuito. No importa la experiencia traumática que hayas experimentado, no debes avergonzarte de pedir ayuda. Tu mente es tan importante como tu cuerpo; lo correcto es mantenerlo sano. ¿Estás interesado?"
Sunny negó con la cabeza. Jet se encogió de hombros y continuó:
"Como quieras. También puedes hablar conmigo. ¿Fue muy difícil?"
¿Cómo podría responder?
"Fue a la vez mucho peor de lo que esperaba y exactamente tan malo como esperaba".
Ella asintió, satisfecha con esa explicación.
"Esa es una buena actitud. No me entrometeré más. Nosotros, las ratas de las afueras, somos mucho más resistentes de lo que la gente piensa".
Sunny la miró sorprendido.
"Maestra Jet... ¿Creciste en las afueras?"
Ella sonrió.
"¿Qué? ¿No puedes saberlo por mis modales exquisitos y mi exterior pulido?"
Parpadeó un par de veces, sorprendido."No podría haberlo adivinado."
Después de pensar un rato, añadió:
"¿Hay mucha gente como nosotros entre los Despertados?"
La sonrisa de Jet desapareció.
"No. No lo hay. De hecho, se pueden contar con una mano".
Como se esperaba. Las probabilidades estaban realmente en contra de personas como ellos. Eso hizo que las tres estrellas de la insignia de Jet fueran aún más excepcionales.
"Un día, yo también seré un Maestro".
Si ella puede hacerlo, ¿por qué yo no?
"Entonces… ¿qué pasa ahora? ¿Qué más estás obligada a decirme?"
Sunny no tenía idea de lo que se suponía que debía hacer después de salir de la comisaría. Faltaban apenas unas semanas para el solsticio de invierno.
Jet se reclinó y respondió:
"Eso es básicamente todo. Hay algunos obstáculos adicionales que superar, principalmente relacionados con tu familia, pero... bueno. He leído tu expediente, así que sé que no se aplica. Lo único que queda es decidir cómo te estarás preparando para tu primer viaje al Reino de los Sueños".
Miró su comunicador e hizo una mueca.
"Debo irme, tu suerte es excepcionalmente mala. No hay mucho tiempo. Primero que nada: eres libre de hacer lo que quieras. Nadie te obliga a tomar una determinada decisión. Es decir, tú Puedes elegir prepararte por tu cuenta o no prepararte en absoluto y festejar hasta que se apaguen las luces.
Sunny no era muy versado en fiestas.
"Sin embargo, desaconsejaría eso. Como Durmiente, también tienes derecho a inscribirte en la Academia Despertada. Se te proporcionará comida, alojamiento y una amplia variedad de clases preparatorias. A estas alturas del año, no podrás aprender mucho, pero es mejor que nada".
Ella guardó silencio unos segundos y luego añadió:
"Más importante aún, conocerás a la mayoría de las personas que entrarán contigo al Reino de los Sueños. Algunos de ellos podrían convertirse en tus compañeros de por vida".
'Y algunos pueden terminar intentando acabar con mi vida una vez que estemos dentro del Hechizo,' añadió Sunny, leyendo entre líneas lo que había dicho la Maestra Jet.
"Entonces, ¿qué dices? ¿Quieres que te lleve a la Academia?"
Sunny pensó en ello. Curiosamente, su Defecto guardó silencio, sin obligarlo a responder de una forma u otra.
'¿Es porque aún no me he decidido?'
Finalmente, miró hacia abajo, a su bandeja vacía, y tomó una decisión.
¿Alojamiento y comida gratis, dices?
"Sí. Quiero ir a la Academia".
Capítulo 19: Cruzando el puente
Sunny estaba parado frente a las enormes y aparentemente indestructibles puertas rojas de la Academia Despertada. La Academia era, de hecho, una ciudad dentro de la ciudad. Fue construida como una fortaleza, con un muro alto hecho de aleación dura, un foso profundo y numerosas torretas de gran calibre que se colocaron en ciertas posiciones para crear una cúpula mortal de supresión de aire. Se suponía que ninguna criatura de pesadilla, ni siquiera los titanes colosales, podría atravesar sus defensas.
Era un lugar legendario. De hecho, muchos de los webtoons, dramas juveniles y novelas más populares tuvieron lugar justo detrás de ese muro. Las aventuras, rivalidades y enredos románticos de los jóvenes héroes Despertados eran el tema principal del entretenimiento moderno. Nunca en sus sueños más locos Sunny imaginó convertirse en uno de estos héroes.
Por supuesto, cómo eran realmente las cosas difería mucho de cómo fueron retratadas en los medios. Más que eso, solo tenía cuatro semanas para pasar aquí antes de aventurarse en el Reino de los Sueños. Incluso si quisiera, no había tiempo suficiente para ningún tipo de enredo. Y él definitivamente no quería.
¡Tenía que aprender a sobrevivir, no perder el tiempo en semejantes tonterías!
La nieve caía lentamente al suelo. Hacía frío y silencio frente a las puertas de la Academia. A excepción de Sunny, sólo había otra persona: otro nuevo Durmiente, si tuviera que adivinar.
Era una chica alta y esbelta, de aproximadamente su edad, con ojos grises claros y una expresión indiferente en su rostro. Tenía un extraño cabello blanco plateado, corto y cuidadosamente peinado con una raya hacia un lado. Al igual que él, vestía un chándal proporcionado por la policía y no llevaba consigo cosas personales. En su cabeza había un par de auriculares anticuados. Ella escuchaba música tranquilamente mientras esperaban.
Había cierta vibra en la chica de cabello plateado. Era algo así como… como si estuviera separada del mundo. Parecía segura y autosuficiente, pero también un poco solitaria.
Sunny no iba a iniciar una conversación. ¿Quién sabía en qué tipo de situación se pondría debido a ese maldito Defecto? Era mejor mantenerse solo.
Miró a la chica y suspiró.
'Me pregunto qué defecto tiene ella.'
Finalmente, las puertas comenzaron a abrirse. La gigantesca y ridículamente gruesa lámina de metal reforzado descendió lentamente, creando un largo puente. Sunny miró hacia delante con sombría determinación.
Las palabras de despedida del Maestro Jet resonaron en su mente.
En el camino a la Academia, Sunny no habló mucho, mirando las vistas de la ciudad que pasaban volando por la ventana del vehículo de transporte personal (PTV) de Jet. En realidad, era la primera vez que se sentaba en un PTV: la mayoría de la gente en la ciudad ni siquiera podía soñar con obtener una licencia y comprar un vehículo así, nada que ver con el transporte público.
Había viajado en la parte trasera de una patrulla policial una o dos veces, pero fue una experiencia completamente diferente.
En algún momento, la Maestra Jet lo miró y le dijo:
"Como ambos venimos de las afueras,Te daré tres consejos. Si me escuchas o no es asunto tuyo."
Sunny volvió la cabeza, esperando.
"Primero: una vez que estés registrado en la Academia, te ofrecerán nuevamente asesoramiento psicológico. También habrá una valiosa recompensa por compartir tus experiencias en la Pesadilla y los detalles de tu Evaluación. Podrás recibir un fragmento de alma, tal vez incluso varios de ellos."
Él frunció el ceño.
"¿Estás tratando de convencerme de que visite a un psiquiatra nuevamente?"
Jet negó con la cabeza.
"No. Te estoy diciendo que te niegues."
Sorprendido, Sunny arqueó las cejas.
"¿Por qué?"
Hubo una pausa antes de que ella respondiera.
"Eres demasiado verde para entenderlo, pero allá en el Reino de los Sueños, las Criaturas Pesadilla no son el único peligro. Una vez que te vuelvas lo suficientemente poderoso, los humanos se convertirán en una amenaza igual. Cuanto menos sepan sobre tu Aspecto, mejor".
Así es como es.
"La forma más fácil de derrotar a un Despertado poderoso es usar su Defecto. Es por eso que a los jóvenes tontos de la Academia se les anima de varias maneras a compartir los detalles de sus Aspectos. No estoy diciendo que el gobierno filtrará su información, pero una vez "Dos personas conocen un secreto, ya no es un secreto. Y hay mucha gente trabajando para el gobierno".
Eso tenía mucho sentido.
"Gracias, Maestra Jet."
Ella asintió.
"Segundo: habrá muchos cursos para elegir. Todo tipo de entrenamiento de combate, inmersiones profundas en las categorías y vulnerabilidades de las Criaturas Pesadilla, conceptos básicos de varios tipos de hechicería, estudio de artefactos, etc.".
Sunny tragó saliva. En realidad, ya estaba agonizando sobre con qué arma entrenar. Cuatro semanas no eran suficientes para dominar un arma, pero al menos tendría una comprensión básica de ella.
"Ignora todo eso. El único curso al que tienes tiempo para asistir es Supervivencia en la Naturaleza".
Él parpadeó.
"¿Qué?"
Jet lo miró.
"Es diferente para los niños de la ciudad, que aprenden todo tipo de cosas útiles en la escuela y de sus tutores. Pero nosotros no tenemos esa ventaja, ¿verdad? ¿Cuál fue la mayor amenaza a tu vida durante la Pesadilla?"
Sunny pensó en ello. En la superficie, lo más peligroso a lo que se enfrentó fue el tirano, seguido por el Héroe… Auro de los Nueve. Pero en realidad, lo que casi lo mata al final fue...
"El frío".
Jet sonrió.
"Inteligente. Sólo sabes cómo sobrevivir en la ciudad. Pero el Reino de los Sueños está hecho principalmente de naturaleza salvaje. ¿Sabes cómo hacer fuego? ¿Cómo conseguir comida? ¿Cómo encontrar un refugio seguro? No. Luchar contra los monstruos es importante, pero será inútil si mueres de hambre o por exposición a los elementos. Créeme, lo he aprendido por las malas.
Sunny asintió, enojado consigo mismo. Era tan obvio, pero ni siquiera pensó en estas cosas aparentemente simples. Estaba cegado por sus hábitos y experiencias pasadas.
El cerebro humano era así: una vez acostumbrado a una determinada forma de vida, era difícil ver más allá de las rutinas ya familiares. Era un pensamiento perezoso en su peor expresión.
En ese momento, la Maestra Jet detuvo el auto, abrió la puerta y salió. Sunny la siguió y quedó momentáneamente atónito, mirando las colosales puertas de metal frente a ellos.
Esta era… la famosa Academia Despertada.
Después de unos segundos, se sacudió el asombro y se volvió hacia su superior.
"Esto es lo más lejos que puedo llegar", dijo ella, mirando tristemente las paredes de la Academia. "Ya les notifiqué. Alguien vendrá a buscarte en un rato".
Había algo oscuro en las profundidades de sus gélidos ojos azules. De repente, Sunny sintió una sensación de frío que se extendía por su cuerpo.
"¿Cuál es el tercer consejo?"
La Maestra Jet lo miró y luego suspiró.
"Recuerda: nadie puede sobrevivir solo en el Reino de los Sueños. Eso no es una opinión, es un hecho. Intenta llevarte bien con tus compañeros, incluso si no te tratan bien. Podría salvarte la vida".
Entonces ella de repente sonrió y le dio una palmada en el hombro.
"Has hecho bien en sobrevivir hasta ahora. Asegúrate de mantenerte con vida también en el futuro".
Luego volvió a su PTV y se fue. Así de simple, ella se fue.
El extremo del puente de metal golpeó las ranuras especiales en el suelo y dejó de moverse después de una serie de fuertes clics. Sunny miró hacia adelante, preguntándose qué tipo de vida viviría en las próximas cuatro semanas.
Mantén tu Defecto y Aspecto en secreto, aprende a sobrevivir en la naturaleza, sé amable con otros Durmientes. No sonaba demasiado difícil.
Pero, por alguna razón, estaba seguro de que esas semanas iban a ser tan desafiantes como su Primera Pesadilla. O tal vez incluso peor.
Aparentemente libre de tales preocupaciones, la chica de cabello plateado avanzó y pisó el puente.
Sunny suspiró y la siguió de mala gana.
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